据披露，澳大利亚的电力零售商提供的许多大幅折扣都是虚情假意，因为他们很清楚，许多客户根本就达不到按时付款等优惠条件，所以根本就无法通过这些优惠措施省下钱来。 全澳消费者监管机构在其具有里程碑意义的电价调查中获得的数据引发了对丧失折扣影响家庭预算的严重担忧。 澳大利亚竞争和消费者委员会（ACCC）的报告显示，家庭用户在27％的时间内都达不到折扣条件。 经济困难家庭的情况最糟糕。 对分期付款的客户来说，只有56%的时间里能够满足优惠条件，而困难客户更是只有42％的时间。 报告称，“那些无法按时付款的客户实际上要支付非常高昂的滞纳金，往往达到每年数百元……” “这些调查结果令人担忧，因为困难客户和分期付款的客户更有可能在付款上遇到困难，然而，他们以丧失折扣的形式承受的处罚，会进一步增加不必要的负担。” 一家零售商的内部文件表明，电力公司很清楚，许多消费者不可能从折扣中获益，文件称“电力行业的标准做法就是为按时付款的客户提供折扣……但应该注意的是，很多客户都无法按时付款，因此也就无法享受折扣”。 ACCC本周发布了大量建议，包括要求任何折扣都必须是无条件的，而且必须是针对前后一致的、设定好的默认价格。 Choice的宣传活动总监艾琳·特纳（Erin Turner）说，零售商一直在以不公平和不合理的滞纳金来处罚人们，却把它们伪装成折扣。 “能源是一项必不可少的服务，人们需要获得公平的合同和公道的价格。”特纳说。 澳大利亚社会服务理事会（Australian Council of Social Service）表示，电价暴涨和能源市场功能失调导致数百万低收入家庭陷入能源贫困。 为ACCC进行的一项调查发现，超过三分之一（37％）的单亲家庭由于经济困难而无法按时支付非太阳能的电费账单。 在2016年12月和今年3月期间，年收入50,000至99,000元之间并且有两个或两个以上受扶养人的家庭，有30%也没能按时付款。 调查还显示，在有资格获得能源优惠的受访者中，有七分之一没有享受到优惠。