为外国留学生在其所留学国家以有偿服务的形式，提供住房与生活基本设施(大多是本地家庭)，旨在提高其在该留学国家的生活能力。

寄宿，顾名思义，就是住在自己家以外的地方，如学校，别人家庭等，我们这里特指住在外国人家庭;寄宿家庭就是给自己家庭成员以外的外国人提供住宿条件的家庭;家庭寄宿，就是寄住在外国人家庭之事情本身。

一般来说，寄宿家庭为留学生提供住宿，会有定期的房间清洁。

家庭寄宿在发达国家已经有了好几十年的历史。主要是外国留学生为了解决住宿条件，提高自己的外语水平，促进了解国外文化，更好地融入外国社会而短期或长期居住在当地人家庭。 我国的留学生在外国也有很多选择了这种住宿方式。特别是在家庭寄宿起源的欧美国家，如美国、加拿大、英国等较为常见，家庭寄宿已经司空见惯，广入人心。 大约在上世纪七十年代随着日韩等一些东亚国家经济的飞速发展和对外交往的增多，家庭寄宿也被人广泛接受。

根据我们的调查和总结，来我国家庭寄宿的外国友人国家来源大致比例为:

日本:30% ; 韩国:30% ; 欧美:20% ;其他国家和地区:20%

如今中国在世界上的地位越来越重要，经济和文化都深深影响着西方世界。许多外国人也对中国产生浓厚的兴趣，每年也有不少外国人来到中国旅游或寻找发展机会。有一些大学生希望在中国家庭寄宿，和中国人一起生活、学习。他们很愿意切身体验中国人的生活。中国家庭的成员也可以从他们那里了解国外的世界，练习外语和了解他们的文化或大学教育。