一位著名经济学家表示，国际学生数量的急剧下降将使澳洲脆弱的经济陷入衰退。目前，工党正在推进一项备具争议的计划，以限制外国留学生入学，从而达到减少移民的目的。

新南威尔士大学商学院的经济学家霍尔顿（Richard Holden）教授表示，他的分析显示，如果留学生人数回到2019年的水平，仅在2025年就会给澳洲经济带来116亿澳元的损失，几乎相当于澳洲国内生产总值的0.5%。

“这将很容易就足以让澳洲陷入真正的衰退，”他说。“国际学生支付的不仅仅是学费。他们支付房租，在餐饮及娱乐方面均有消费，还有旅行……而在更广泛的经济领域的支出，这些正是许多企业目前举步维艰的地方。”

联邦政府将国际学生作为实现其目标的关键杠杆，即到明年6月将净移民人数从2023财年的52万人削减至26万人。

政府和反对党都将新冠疫情后国际学生人数激增与住房压力联系起来，移民问题正成为下届大选前的一个关键战场。

五月份，教育部长克莱尔（Jason Clare）提出了一项法案，允许他在课程和教育提供商层面限制国际学生人数，但他表示，拟议的限制尚未最终确定。

霍尔顿的经济分析是基于政府将大学的留学生人数限制在2019年水平并由此产生的影响——一些机构模拟了这种情况，并在学术界进行讨论——他说，这将使外国入学人数减少20%。

2023年，澳洲高校共有437,485名国际学生。霍尔德的分析不包括职业教育领域，他说，根据今年迄今的增长率，2024年，这一数字将上升到529,897人。

在截至今年3月的一年里，澳洲经济增长了1.1%，但陷入“人均”衰退已经一年多，即人均GDP负增长。

霍尔顿表示，即使澳洲的“人均”经济增长率从每年-1.3%提高到2025年的-1.0%，实际经济增长率也将仅为0.3%。而国际学生人数减少20%将抵消这一增长，使经济增长率降至-0.16%，并引发经济衰退。

教育部预计，2023年，高等教育国际学生的出口总值将达到318亿澳元。

但霍尔顿的分析表示，这低估了这些学生对澳洲的真正经济价值，因为它没有反映出这些学生是如何通过创造就业机会以及企业和个人的消费在经济中产生影响的。

他认为，到2024年，国际大学生的实际经济价值将达到577亿澳元。

独立研究中心首席经济学家、澳储行(RBA)前高级研究经理图利普(Peter Tulip)表示，国际学生数量的大幅减少将对租金价格产生微小但明显的影响，但最终会让澳洲变得更穷。

限制国际学生人数的举措出台之际，过去10年国际学生人数大幅增长，悉尼大学和墨尔本大学等一些院校的外国学生人数比例至少达到了45%。

克莱尔表示，上限限制尚未最终确定，但将确保国际教育保持其“社会许可”。他说，“我们正在与国际教育部门的领导人进行磋商，以确保我们正确设计和实施这些关键改革，并从2025年1月1日开始实施。”