为外国留学生在其所留学国家以有偿服务的形式，提供住房与生活基本设施(大多是本地家庭)，旨在提高其在该留学国家的生活能力。

寄宿，顾名思义，就是住在自己家以外的地方，如学校，别人家庭等，我们这里特指住在外国人家庭;寄宿家庭就是给自己家庭成员以外的外国人提供住宿条件的家庭;家庭寄宿，就是寄住在外国人家庭之事情本身。

一般来说，寄宿家庭为留学生提供住宿，会有定期的房间清洁。

家庭寄宿在发达国家已经有了好几十年的历史。主要是外国留学生为了解决住宿条件，提高自己的外语水平，促进了解国外文化，更好地融入外国社会而短期或长期居住在当地人家庭。 我国的留学生在外国也有很多选择了这种住宿方式。特别是在家庭寄宿起源的欧美国家，如美国、加拿大、英国等较为常见，家庭寄宿已经司空见惯，广入人心。 大约在上世纪七十年代随着日韩等一些东亚国家经济的飞速发展和对外交往的增多，家庭寄宿也被人广泛接受。

在我国，由于我国对外交流的体制限制，普通家庭留宿外国人一直不被允许，甚至把自己的自有住房出租给外国人都是不允许的。随着我国在各个领域对外交流的丰富，留学生教育的产业化进程的加快，我国政府已经发布了相关政策法规，放宽了给外国人提供自有住房出租和留宿外国人的限制。这些政策法规的发布，非常符合我国对外开放的基本国策，既能促进文化交流，也将给我国的社会发展带来积极的影响!