住的公寓8月到期, 因为我目前在Virginia工作, 天天开车通勤塞车2小时实在太浪费生命和太痛苦了, 我决定搬家到可以每天避开塞车的地方, 于是6月我开始了第一次的寻找梦想之家过程...

恩, 为什么是第一次呢? 说来真好笑, 我一开始在Ohio State University是和一个美国人当室友住宿舍所以不用找房子, 后来去Lehigh University时, 因为要一起住的台湾同学先到了, 所以也是他们先找好的房子, 来Maryland也是继续住公寓。

不劳而获来美国3年都住在别人找的房子, 但出来混总是要还的, 找房子很痛苦很烦, 但是1个月来还是学习到一些事情, 分享给未来有需要在美国找房子的朋友们。

1. 在家靠父母, 出外靠朋友, 找房子第一步绝对绝对不是直接去开网站无头苍蝇般天南地北的找, 问问看你有没有朋友已经住在你想找的区域一段时间了, 寻问朋友的意见, 绝对省下你无谓的网上盲目乱看的时间。问问哪些地方方便, 哪些地方不太安全, 哪个小区是地雷要避开...各地台湾同学会（又或者中国同学会）也是你可以寻求建议的好地方!!

2. Location, location, location! 房地产业一直强调房产的3大重点, 就算是租屋也是金科玉律! 要找什么地点的房子呢? 我在找房子时其实第一步是看安全, 其次看方便, 最后再看房子细节。安全在我想是最重要的重点，原因当然是因为美国人人都可以拥有枪枝。 抢劫、枪击和各式犯罪层出不穷, 发生任何事都会遗憾一辈子。又或者仅是家里附近常常有一群流氓或帮派分子整天流连街头, 如果真的被揍被抢一次就也是划不来的。如何分辨好区坏区呢? 

如何分辨好区坏区呢? 除了问朋友, 以下有些网站可以供你参考:

http://www.spotcrime.com/ 

详细列出某地过往到最近的犯罪活动, 是我使用最多的网站, 可以详细看到犯罪细节及案发现场的Google 街景图。

http://www.fbi.gov/about-us/cjis/ucr/ucr 

FBI 网站可以让你搜寻某地区是否有通缉犯, 之前有犯重大罪目前假释的犯人居住地址现况, 如果已经用前两个方法应该这步骤是不需要的, 但是若不放心还是可以确认一下。

Apartment Ratings 列出通常都是整个小区或是公寓大楼的案件，你可以看看之前的房客如何描述这个房子，地理位置、环境、格局是否理想，是否有管理、隔音、蟑螂、维修...上的麻烦。前房客推荐指数也是重要指标，通常低于50％推荐的房子要很小心了, 是什么问题让大家这么不喜欢这个房子/公寓, 而你对这问题的容忍度决定要不要再考虑这间。但如果你是要看房东个人的房子，这里可能找不太到数据！

所有的条件都差不多考虑后，你可能还是有太多选择在手，你已经把房子从租金、安全、交通、评价都考虑了，下一步你该思考房子的真实内在"价值"了！

Maryland的情况是你可以查询某个地址的财产税property tax细节，你google 目标地址＋property tax, 通常所属的郡会有公开数据，你可以看出屋主姓名、是哪一年购入这个房产，房子大小、每年财产税交多少... 等等。如果两个房子租金差不多，通常财产税较高的房子比较新、设备比较好、区域比较好...总是有它价值高的所在之处，相信可以帮助你一些决定。

另外得到屋主姓名你也可以在Google 屋主姓名，看看有没有被房客在网上抱怨或申诉。LinkedIn 也是你的查出屋主过往职业的好帮手，如果他职业一路顺遂得到许多人的推荐，可能应该算是不错的人吧（这个我就只是在要签约前的确认，不确定这样看人是不是合宜？说不定他对人严苛小气才升官？）！

美国房子很多都有condominium fees，帝宝的管理费绝对比普通大楼的还要高！所以请Google 目标房子地址＋condo fee, 让你知道你房租有多少是被缴给小区，有多少是房东的收益，扣掉管理费之后你才会了解哪些案件房东赚很大！

做完以上的功课后，相信你已把范围缩小到个位数了，不论选哪个都不差了，就只看你想要住公寓还是房子，室内大一点的房子还是有公共设施的房子，最后一点提醒是：综合考虑所有的花费和时间！

除了租金，你还要加上通勤的油钱或是交通费、水电瓦斯费、网络费、停车费...每天所花的时间和金钱的差距取舍也是个难题，如果只便宜100美金，但你每天要多开1小时，一个月多花22小时，就算只以最低基本工资$7.5来看，你也等于每个月多付出$165的时间成本，加总起来你还是损失的。

总而言之，安全至上的最高指导原则下，考虑一间房子的总体"价值"而不单是名目上的租金"价格"！相信大家都可以找到理想的房子。

在线看完几百个房子后，最后决定落脚的家！

P.S. 若是房东很耐人寻味的在你看房子前寄了roommate agreement （室友协议)，要你答应林林总总36条协议，其中还强制规定你每年要打流感疫苗...你可能需要小心遇到另一个Sheldon Cooper了！！

好房子大家抢！下一篇告诉你如何联系房东/中介看屋、看屋该如何准备、申请租屋如何脱颖而出、签约前租约中要特别注意的条款，租下你理想房子/公寓就只差咫尺之遥了。

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