王同学的工作做的比较靠前，早在出国前就天天在网上刷各种房屋出租信息，终于功夫不负有心人，在某位房东发布信息的半小时内就与其联系上了，房东表示其实就想找个人来看守房子。然后王同学通过这边的亲戚过来实地看房，告知不错，支付订金，成交！

他住的是一个Condo（康斗，即一栋二层或三层楼，一楼是车库，二楼以上是住宿的地方），房东常年不在家，所以他一人享受了偌大的空间，而且租金才600美元，让我羡慕不已。我过去找他的时候，他拿出自己头一天做的土豆炖牛肉和青椒炒肉，并热了米饭和我一起吃，地道的川菜，做的还真不错。这生活，太惬意了！于是，我开始更加勤奋地看房，因为临时住处太小、太憋屈了，严重影响我的精神和体力的恢复。

开始在美国租房

我也开始在网上搜罗各种租房信息，感觉合适的就记录下来，一个晚上一共写了15条左右，第二天一个个打电话，发现多数都在信息发布后很快就租出去了。直到联系上了一处价格稍高些的出租房，感觉描述的设施比较齐全，就驱车前往看房（当然还是王同学当司机）。这也是一个Condo，不过整体面积挺大，估计整体占地400平米是有的。

房东一家是天津来的，住在最里面，房屋临街一面隔出一部分盖了个三室一厅的公寓，有一个独立通道供出租屋内的房客进出。公寓内挺宽敞，外面有公用的客厅和厨房，可以做饭。出租的房间由于带独立卫生间，要价800美元，感觉有点贵，但房东坚决不降价，并说是短租，也不用签什么协议，每月交一次钱就行；更重要的是，周围设施便利，银行、超市、饭店林立，步行5分钟还有直达Keck医学院的快速公交！

似乎这下可以暂时不用着急买车了。我觉得房间确实不错，就表示回去想一下。回到临时住处，躺地床上睡不着，听着隔壁洗手间水管的嗡嗡声响了一夜，决定立刻离开这里，不然后续工作都没精力去做了。于是早上给房东打电话，约好第二天搬过去。又苦熬了一天，总算迎来东方红、太阳升，打包行李，把买来的食物迅速消灭掉，叫来专职司机王同学按照约好的时间送我过去。

放下行李，和王同学道别，开始收拾房间。里面有一张床和一套桌椅，桌子挺大，这是我比较满意的地方，工作起来会比较有效率。一会儿功夫，房东过来和我签协议，每月800美元，加一个月押金800，另加100美元的设施押金，一次性交1700美元。我一下傻眼了，因为账户余额不足。不是说好的不用签协议了吗？不是按月交的么？房东说，你理解有误。我说，那就这样吧，既然都搬过来了，就不再挪地方，先交900，剩下的一周之内补上。房东表示难以置信，你是医生，怎么可以没钱（废话，我要是在美国当医生，还在乎这点钱）？

但最终还是允许了，不过只收现金或支票。现金显然是不行的，因为ATM取钱最多只能取300美元，而且还全是零钱（20块钱一张），重要的是每取一次还要收2.5美金的手续费！于是我就颤颤巍巍地写下了人生第一张支票，还连续写错两次。这时房东女儿说帮我写，只需要我签名就行了，我看着她写完，在要签名的一刹那愣住了，因为忘记自己在银行留的签名是中文还是英文！于是遭到一群人的鄙视，让我抽空去银行问下。

房东挺热情，一会儿给我拿来一床褥子，说是原来的房客留下的，如果不嫌弃，暂且铺在底下用着，最近天气还凉。并告诉我，他们一家下午开车去超市买东西，可以带上我。我当然十分感激地连连应允。

由于没吃早饭，肚子已经饿了，就跑出去找快餐店，原因是吃快餐不用给小费！花7美元要了一份牛肉三明治，忘记是什么名字了，因为不是正规的英语单词，像是墨西哥风格的食物。服务员给了我一个圆盘状的东西，让我到座位上等。她似乎是墨西哥口音，以我有限的听力水平并没明白是怎么回事，就走到一个空位边问旁边的老美可不可以在这坐下，他嘴里吃着东西含糊不清地说的什么我照样没听清，不过不打算继续客气了，因为全店就剩这一个地方可以坐了。

等他咽下食物，我就问他这个圆盘是干什么用的，他说是食物准备好了后，圆盘会发出响声，就可以过去取了。原来如此！这样省得服务员大呼小叫了，确实是很不错的方法。天南地北地和老美聊着，一会儿圆盘果然响了，就过去取餐、开吃。太好吃啦！牛肉简直香得无与伦比，风卷残云很快吃完，并暗暗后悔：早知有这等好去处，为何要去吃11.99美元一份的干炒牛河？

添置家具，安顿下来

吃完饭步行去银行，接待我的是一位有台湾口音的美女，声音很好听，也挺热情，并没有觉得我犯了令人鄙视的错误，很认真地迅速帮我查找签名档案并回复。道谢后回到住处，在支票上签字，整理房间，洗澡，终于可以舒服地躺下了！一会儿功夫，房东叫我准备出发了，我就下楼去坐车。他们的车是那种超大号的，足有两米半高，外观像是移动堡垒，里面三排坐椅，非常宽敞，客货两用。

一会儿到达折扣店（类似北京的上品折扣），我进去买东西，他们开车继续去更远的地方买菜（美国人出租房屋时一般不提供家具，更不用说床上用品了，你接手的基本都是光秃秃的，真正的家徒四壁，床和桌椅一概没有，需要自己买，所以还是找华人房东合适，因为生活习惯类似，懂得同胞们需要什么，一般都提供基本家具）。

由于我前一天为了测试银联卡是否能用，已经买了一个枕头（当然卡不能用，刷的是美国银行卡），自己带的还有床单，所以接下来买被子就行了。洛杉矶昼夜温差大，现在是12月份，白天10多度，晚上一般降到6-7度，所以不盖被子肯定要挨冻的。想找一个不带枕头的套装，最好只有被子和枕套，但问了好多个人，都不知道我在讲什么。后来仔细看包装才明白，原来我用的单词错了。

通常我们用“Quilt”表示“被子”，但美国人独树一帜，用的是“Comforter”，就像全世界用“football”表示足球，而美国人却用的是“Soccer”，他们的“Football”指的是橄榄球。接下来纠结的是被子的尺寸，有Twin，Full，Queen和King四处型号，到底怎么选呢？继续问。一位老美热心地找到一个说明比较完整的包装，上面用表格列出来各种型号对应的尺寸，这下明白了！

选完被子，要买两双鞋，一双休闲鞋，平时上街、去医院的时候穿，一双跑步鞋，锻炼身体用。这里的鞋子不是按照品牌，而是按照大小分类的，8号的各种品牌的在一起，9号半的在一起，等等。不好意思再问了，就掏出手机查（这也是迅速开通手机号码的好处之一，不然用国际漫游费，1兆流量1块钱，不知不觉就被中国移动搞成“负翁”了），正好有中美鞋子号码对照表，我平时穿的43号鞋，在国内属于比较大的号码了，这里大概对应9号或9号半，而9号在这儿只算是中等，店里最大的是14号，对应我们国内的50号鞋，跟个小船一样！

之后买运动T恤和运动裤，当然不用再问，无非是S、M、L、XL等，跟国内一样，实在不行就直接放在身上比一下。顺便再买个垃圾桶、一摞衣架，满载而归。房东一家恰好也买完东西了，乘着顺风车回家。房东把我带到一楼的洗衣房，指着两个机器说，一个是洗衣机，另一个是烘干机，要用的时候往里面投币就行了，洗衣机用一次1.5美元，烘干机一次0.5美元，资本主义果然有个性啊！我暗想你早说啊，刚才我再买个脸盆回来，自己洗、自己晾多好！

整理床铺，归整衣物，整个房间布置的干净整洁，心情顿时舒畅起来。敲开另外一个房间的门，这里住的是个小年轻，有点内向，我就主动找话题聊起来。小伙子26岁，姓谭，在国内上完本科后过来读研，已经独自在这里一年多了，自己考了驾照，买了车，平时会做一些简单的家常饭。因为现在学校放假，同学们都回国了，就剩他一个人继续宅在房间。我不由得对他有点佩服，出门在外不容易，都锻炼出来了，起码会自己做饭了。于是我们商量着，共用锅和炒菜用具，这样我就不用再买了。

一会儿房东又送来一个小圆锅，仍然是以前房客留下的，我当然继续笑纳。晚上谭同学煎牛排，邀我同吃，我也做了一锅粥，大家一起喝。这是人生第一次做粥，居然还挺好喝，心里不由得有点小小的满足。在接下来的几天里，买菜、炒菜、做面条、煎牛肉、下饺子、摊煎饼等一个个关节迅速打通，从一个没有做过饭的小白一下窜的这么高，感觉烹饪能力呈几何级数增长，让我在朦胧中产生了一种幻想：莫非一代食神即将横空出世？