作为第四大出口产业,留学市场每年会为澳大利亚创造300亿澳元的价值。
目前,全澳共有65万名海外留学生;在今年创新高的51万净移民中,拿着留学签证的也不在少数。
虽然包括留学生在内的移民,确实给澳洲带来了可观的经济收益,但同时也造成了一系列社会问题。
近期,因为移民问题饱受“抨击”的工党政府宣布,通过对海外学生进行更严格的测试并拒绝低技能工人,澳大利亚的净移民数量将在两年内减少一半……
1. 新政策包含哪些举措?
新的移民策略将要求学生通过更严格的英语考试以证明自己的能力。
政府将斥资 1900 万澳元扩建其签证诚信部门,以识别未通过测试并应被拒之门外的学生。
同时,如果他们找不到有助于缓解用工荒的工作,毕业后就很难留在澳洲了。
按照计划,全面的政策会在截至2025年6月的一年内将净移民人数削减至25万人。
如果达不到预期的效果,政府不介意采取一些更具争议性的措施,比如限制学生人数或提高签证申请费。
内政部长Clare O 'Neil在概述这些变化时承诺,要将移民人数减少到更可持续的水平,并在不危及医院和养老护理等,亟需填补的工作岗位吸引劳动力能力的前提下,采取行动反对移民剥削。
Clare O 'Neil
此外,新政策还旨在阻止 "跳签"行为——即允许海外学生或其他访客从一个移民申请跳到另一个移民申请,从而延长逗留时间,并从事非技术性工作。
澳大利亚国际教育协会负责人Phil Honeywood表示,政府完全有能力按照自己的意愿来控制移民数量。
Phil Honeywood
“其中一种方法已经奏效了,我们看到南亚的学生签证在迅速减少。这说明,只需内政部发布指令,放慢对某些国家的处理速度,就能达到预期的效果。"
2. 更强力措施正在酝酿
然而,在政府内部,官员们预计海外对澳大利亚学生签证的需求仍会维持在较高的水平,如果明年净入学人数没有按计划下降,他们会毫不犹豫地讨论,还能采取什么更有力的措施。
“国际教育可谓是我们国家的第四大出口产业,每年可创造300 亿澳元的价值。”O’Neil表示,“我们期望看到该行业继续增长,但也不希望它的增长速度像过去几年那样快。”
目前,澳大利亚有超过 65 万名海外留学生,其中越来越多的人通过申请第二课程来延长逗留时间,有 15 万人持有第二学生签证。
许多持有二次签证的学生选择了比原课程低一级的课程,这样他们既能留在澳大利亚,又能保留工作权利,这加剧了政府对该系统保障措施的疑虑。
除了对学生签证政策进行修改外,政府还将设立一种新的“需求技能”签证,在鼓励更多拥有高水平技能工人留下的同时,抑制低技能工人数量的增长。
内政部承诺,在处理申请时,将优先考虑在澳大利亚偏远地区工作从事技术工作的外籍工人。
决定哪些工人能留下来的关键收入测试——即所谓的临时技术移民收入门槛(Temporary Skilled Migration Income Threshold)——将设定为7万澳元。
在没有紧缺技能和高于门槛的工资时,任何全职工人都很难获得入境资格。
不过,在政府与高等教育系统间讨论了这些想法后,各大高校却提出了强烈的抗议——他们认为,对学生签证设置上限或对国际学生征税是完全不可取的做法。
3. 净移民数量为何爆炸式增长?
自疫情以来,工党因导致总移民人数(正式说法为净海外移民)激增而受到持续的抨击。
去年10月,政府预测在截至 2023 年 6 月的一年中,净移民人数将达到 23.5 万。
但在今年 5 月,这一数字被修订为 40 万。
本周一,政府确认实际接收人数为 51 万,这比最开始的估计翻了一倍还要多。
O’Neil承诺,新措施将有助于在截至 2024 年 6 月的一年内将接收人数降至 37.5 万人,并在下一年降至 25 万人。
反对党移民事务发言人Dan Tehan表示,政府早就该处理移民激增的问题了。
“移民激增造成了很多问题,政府不仅没有处理,也不知道怎么处理。”
Dan Tehan
但政府表示,移民激增主要是联盟党执政期间,在取消疫情限制措施时考虑不周造成的。
今年九月,O’Neil就已经采取了行动,逐步取消"疫情工作签证"——该签证允许学生和其他人因疫情而多逗留一年,并享有充分的工作权利。
4. 限制移民是民心所向吗?
Resolve Political Monitor的一项独家调查显示,高达62%的选民认为现在的移民人数太多了。
同时,人们强烈倾向于引进技术工人而不是学生,并且对收留难民的做法也不甚支持。
商业团体一直敦促政府保持强劲的技术移民吸纳量,以帮助填补建筑、卫生、住房、工程和技术领域的数十万个工作岗位。
建筑业表示,未来三年需要 48 万名新工人,以满足不断增长的需求并取代离开劳动力市场的老工匠。
36 岁的意大利木匠Giorgio Rocchi在七年前持学生签证抵达澳,后来,他又拿到了临时技能短缺签证,是众多希望通过复杂的签证系统获得永居权的技术移民之一。
“这个过程真的很艰难,很多人都放弃了。” Rocchi说。
Resolve调查还发现,57%的选民表示政府正在以无计划和无管理的方式处理移民问题,只有16%的选民相信政府在用心处理问题,还有27%的选民尚未做出决定。
在问及政府能否在未来几年将净移民人数降至 26 万人时,也只有25%的选民对该数字的可信度表示了认可。
选民们的感觉还是很准确的,因为O 'Neil本人也指出,到 2025 年 6 月将净移民人数减少至 25 万人,这不是目标,而是估计。
“这不是一个目标,而是一个估计。某些事情不在政府的控制范围内。”她说,“我们的目标是让移民回归可持续水平。”
不过,可持续的水平到底是什么,O 'Neil也没有给出一个量化的标准。
有些人认为,现在的住房和生活成本危机都是因为移民数量太多造成的。所以“可持续”,或许指的就是,通过削减移民数量,减轻澳人们面临的压力。
移民暴增确实给租房带来了难度,但与此同时,也为澳洲带来了劳动力,拉高了消费水平。
如果真的“一刀切”地将净移民数量将在两年内减少一半,新的问题会不会接踵而至呢?
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