近来不少墨尔本大学生在生活成本上升的压力下无力支付餐费,在校园里饿到昏倒。
与此同时,墨尔本的主要大学和职业教育学院(TAFE)对免费食品服务的需求激增。
慈善机构维州食品银行(Foodbank Victoria)首席商务官费舍尔(Katie Fisher)说,该慈善机构本月在蒙纳士大学(Monash University)举办的第一场“从农场到家庭”(Farms to Families Market)活动准备了足以满足300名学生需求的农产品,一经公布立即被预订一空,现在还有180多人在等着补货。
费舍尔表示,墨尔本的一家TAFE向慈善机构报告说,最近有8名学生因没钱吃饭而晕倒在校园里。
Holmesglen学院的学生福利官员巴维克(Liam Barwick)说,他也曾与那些“为了省钱而不吃饭”的学生谈过,其中也有几个学生曾因为没有吃饭而晕倒在校园里。
巴维克说,Holmesglen学院现在每周为维州校区的学生提供600多份膳食。他说:“生活成本上升是推动这种需求激增的原因。我们看到越来越多的学生在使用我们的咨询服务和免费膳食,而他们以前从未使用过我们的服务。”
费舍尔说,学生们不得不在“交房租还是吃饭”之间作出选择。
她说:“随着租金上涨,学生们纷纷搬到郊区居住,在那里他们每周可以节省50澳元的房租,然后就可以用这笔钱来买吃的。但随之而来的挑战是他们住的地方离大学更远了,也就是说,他们的交通费增加了。他们的乘车时间也变长了,用来学习工作的时间就更少了。对于越来越多学生来说,这真是一个很有挑战性的难题。”
斯威本大学学生会(Swinburne Student Union)主席阿洛伊西斯(Kishaun Aloysius)说,仅在过去七周内,就有1700多人访问了该大学的食物银行。
2023年到目前为止,有超过906名斯威本大学的学生使用了这项服务,而2022年全年只有1019名。
使用该服务的大多数学生(85%)是留学生,四分之三是本科生。
维多利亚大学学生会(Victoria University Student Union)主席阿尔托夫(Chandra Altoff)说,他们也看到校园内学生对食品服务的接受程度“急剧上升”。
他们说:“(我们)试着放上了一个食品储藏室(Food Pantry)货架,里面提供基本的主食,以及有可能已经变得特别昂贵的家庭必需品,但自从推出以来,我们几乎没法保持架上一直有货的状态。”
阿尔托夫说,通常被认为是“摇钱树”的留学生尤其受到生活成本上升的影响,而且外界向他们提供的支持很少。
24岁的克里希卡(Krithika Venkatanath)是斯威本大学的一名留学生,目前正在学习数据科学,她大部分时间都在使用该校的食品银行服务。她说:“我们可以弄到五种基本食品,比如大米、牛奶、义大利面、番茄酱、汤——这是根救命稻草。”
她说:“生活费用变得越来越难以负担。要兼顾工作和学习太难了,尤其是留学生要负担很多前期费用和更高的学费。”
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