多伦多租房市场进入2月以来一片火热，有骗徒趁火打劫，假借屋主名义在网上招租，试图骗取寻租人两个月房租押金。骗徒为增加可信度，声称押金会委托第三方公司保管，不过事实证明所谓第三方公司，也是无端被骗徒拖入骗局的受害者。

加拿大广播公司(CBC)报道，近年来出售商品的假广告在疫情期间急剧增加。虚假广告从出售小狗到招租房屋五花八门。加拿大反欺诈中心数字指，在2019至2020年期间，收到这类案件报告数量增加了一倍，涉及金额损失由2019年的430万元，急增至2020年的1,440万元及2021年的1,230万元。

安省奥克维尔(Oakville)男子伊克利(Jake Eakley)计划与未婚妻在多伦多租房居住，本月初他在招租软件PadMapper上，看到一个位于市中心自由村(Liberty Village)的两睡房柏文招租广告，房租每月2,200元。他以为自己幸运地找到了一宗好买卖，于是与房主联络。

未见面即促预缴两月房租

假冒房主自称为特伦斯(David Terrance)，是一名退休后移居西班牙的加拿大人。他声称为儿子买下这间公寓，但儿子前往国外读书，所以要将公寓出租。他声称会请一间第三方地产公司协助招租。伊利克需先向该公司缴交4,400元首尾两月房租，之后该公司会向伊利克提供锁匙让他们去看房，并提供租约。预交租金会由该公司暂为保管，直到他们去看过房子并决定是否承租为止。

伊利克表示，当他看到房主在还没有看房之前，就被要求先缴两个月房租时开始起疑。另外，令他不安的一点是，特伦斯还要求他们向第三方公司提交自己的证件，以确定其身份。

二人随后又收到来自所谓“第三方房地产公司”的电邮，内中再次解释假房主所说的租房流程，并给他们提供租房文件，以及一份房主人特伦斯的加拿大护照扫描件，以证明其身份。不过这仍未消除他们的疑虑。

第三方公司从未接受委托

CBC依照假房东的电邮地址联络，但从未获得回复。同样，CBC与所谓的第三方房地产公司NAI Global联络，发现这间公司的确存在，出现在假房主给伊利克电邮中的公司名字和标识都对得上，但这间总部在纽约的公司，只处理商业物业出租，从不从事住宅招租业务，更没有接受过假房东委托。

NAI Global总裁奥尔松斯基(Jay Olshonsky)在电邮回应CBC时表示，他们收到过至少20个与此骗局有关的联络，意识到有人冒用了公司名义。“我们与这单招租没有任何关系，我们告诉那些为此联络我们的人，这是一个骗局。”该公司已经向加拿大警方报案，并知会Craigslist这则诈骗广告的存在。

CBC还发现一些其他类似的网上招租，所描述的西班牙退休老人的故事，与伊利克经历的大同小异，招租的房屋遍及基秦拿及卡加利、维多利亚等城市。假房主的姓名有些许变化，留下的西班牙联络电话与伊利克得的相同。

伊利克夫妇后来找委托一名相熟的地产经纪，查核案中招租的自由村柏文公寓的房主人姓名，果然发现房主另有其人，与西班牙退休老人没有半点关系。他们庆幸自己没有中招，避免了4,400元的损失。

网络安全专家杜克特(Ryan Duquette)怀疑这一骗局来自有组织犯罪集团。“骗局做得越来越精细。他们会提供护照及看起来非常正式且官方的文件，还找第三方公司做为担保，从而诱使人们相信他们所说都是真的。”他指在租房时，如果出租一方从不露面，却要寻租一方先支付租金或押金，这就是可能陷入骗局的最大警号。