据澳媒报道称,2020年,澳洲各大学损失严重,仅在国际留学生这一部分就损失了至少$7.56亿澳元的收入,该行业更是遭受了更惨重的$19亿澳元的打击,迫切要求政府明确国际学生大规模返校的时间和规则。对于此现状,联邦教育部长Alan Tudge周四发布了2020年的大学财务报表,他表示,他相信明年将有数万名海外学生返澳,这将大大提振大学的利润。
据悉,在澳洲39所综合性大学中,共有16所出现财政赤字,与2019年相比,该行业整体净亏损$19亿澳元。投资收入减少了$13亿澳元,海外学生费用减少了$7.56亿澳元。尽管如此,各大学去年仍累计收取了$92澳元的海外学生费用,占其营业收入的近27%。但随着澳洲各州以分散的方式开放,并推行针对海外学生的独立试点项目,人们对返澳的途径普遍感到困惑。
澳大利亚国际教育协会首席执行官Phil Honeywood表示,“对等待回国的海外学生来说,现在是一片混乱。如果任何大学或教育机构都不知道哪些选择或项目适合这些学生,他们要如何为明年做计划呢?”
根据联邦政府批准的试点项目,新南威尔士州和维多利亚州计划在圣诞节前用包机将250名接种疫苗的学生送往澳洲,为期两周。而南澳的一项类似计划已被搁置,昆士兰州本周宣布了其试点计划,如果学生被隔离在Toowoomba的Wellcamp设施,他们将可在明年返回,该设施仍在建设中。
尽管上周澳洲疫苗接种率达到70%后进入了B阶段,但仍不清楚学生何时可以按照国家重新开放计划开始返澳。第二阶段建议取消对国际学生乘坐商业航班抵达的禁令,支持尚未确定的“限制”名额。
新南威尔士州副校长委员会召集人Barney Glover表示,首批搭乘两趟航班入境的国际学生将于12月抵达,但由于联邦疫苗认证系统的推出缺乏确定性,这意味着他们将被要求隔离。西悉尼大学副校长Glover教授说:“对包括游客、移民工人和国际学生来说,免检疫入境的关键问题是TGA对越来越多的疫苗的认可和边境上的疫苗认证,这是联邦的责任。由于后者尚未到位,我们需要在现阶段将隔离纳入我们的计划。越来越多的州表明了他们对隔离的看法,但我们需要联邦尽快敲定他们在这方面的安排。”
高等教育专家多次警告,由于长期关闭边境和高学费导致海外学生入学人数下降,大学面临多年来的收入打击。维多利亚州大学Mitchell研究所的Peter Hurley博士表示,他预计“今明两年将感受到最大的损失”,并补充称,“国际学生的流失尚未达到最低点”。
但Tudge认为,尽管冠状病毒对该行业的影响在2020年的结果中很明显,但大学的基本面仍然强劲,23所大学报告出现净盈余。澳大利亚大学首席执行官Catriona Jackson表示,该行业目前的平均净运营利润率为2%,低于上年的6.2%,为10多年来的最低水平。她说:“总体而言,今年前7个月,澳大利亚大学的国际学生数量与2019年同期相比下降了40%以上。”
全澳高等教育联盟主席Alison Barnes反驳称,对于在疫情期间因裁员而失业的数千名学者和大学工作人员来说,Tudge的评估是一个“沉重打击”。“部长似乎忽略了一个事实,即澳大利亚高等教育部门历史上首次出现16所院校如此大规模的净亏损。”
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