专家表示，在澳洲总理莫里森（Scott Morrison）上周五决定将允许回国的澳洲人数量减半后，各州政府可能被迫推迟已经制定好的接回留学生的计划。

然而，如果接回留学生的计划再次流产，可能会严重损害澳洲作为留学首选目的地的声誉，使大学和学院的收入来源受到削弱。

澳洲国际教育协会（IEAA）会长 哈尼伍德（Phil Honeywood）认为，留学生的返回意义重大，但他说公众的愤怒可能会阻碍这一进程。

“如果我们放弃第三个学年，那么所有正在排队的全自费留学生都会被其他国家抢走。显然，如果澳洲公民回不了国，即使是接回小批量的留学生，在政治上都会成为问题。”哈尼伍德说。

澳洲教育部的一位女发言人说，政府正在与所有州和领地讨论“在条件允许的情况下”让留学生回到澳洲的问题。

她说：“保护澳洲人的健康，让澳洲人回家，特别是弱势澳人，仍然是政府的首要任务。”

6月，南澳成为第一个接回留学生计划获得澳洲政府批准的州。根据该计划，每次有160名留学生在Parafield机场隔离，每天接受核酸检测。新州政府的公告原本已迫在眉睫，但在悉尼爆发新一波疫情后只能押后。

留学生不算在澳洲政府的入境上限之内，他们将乘坐包机入境，并在学生专用的住宿场所完成隔离。

留学生行业咨询公司The Lygon Group的主管斯玛特（Jeffrey Smart）说，澳洲“不会很快”批准新州计划，但他指出，对社交媒体的扫描显示，人们对返澳计划不断生变感到越来越沮丧。

“在是否允许留学生返澳的问题上，我们不断改变主意，这可不是什么传递给留学生的正面讯息。我们需要向他们说明，我们正在等待，直到整个国家的疫苗接种完毕，然后再重新开放我们的边界。这将在X个月后发生，然后我们将欢迎你们回来。”斯玛特说。

斯玛特说，其他竞争国正在巧妙地调整其政策，以确保留学生受到欢迎。

上周，该行业的许多人还相信留学生将能够在未来几个月内返回。但是，国家内阁决定将返澳公民人数上限减半，迅速扼杀了这种乐观情绪。

据估计，截至2021年1月10日，542,106名（或约16万名）学生签证持有人中的30%在澳洲境外。自去年3月边境被关闭以来，已经提出有几个“安全通道”建议，让留学生回到大多数州和领地，但只有北领地取得了成果，在去年11月接回63人。

到2021年底，大学部门将损失38亿澳元的收入，随着留学生的输送减慢，预计未来几年还会有数十亿澳元的收入蒸发。据估计，已经有1.73万个工作岗位流失，而且大学还在继续裁员。

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