澳洲的首都是堪培拉（Canberra），是澳大利亚联邦的首都，位于澳大利亚东南部山脉区的开阔谷地上。作为澳大利亚政治中心，堪培拉城内建有澳大利亚国会大厦、澳大利亚高等法院和众多其他政府部门与外交机关。

如果你去问一个对澳大利亚不了解的人，问他澳洲的首都是哪里。十有八九不是悉尼就是墨尔本。当你告诉他，澳洲的首都是堪培拉时，他八成会一脸懵逼的看着你。这座名不见经传的城市是如何击败墨尔本和悉尼，成为澳大利亚首都的？

其实，在1927年以前，澳大利亚的首都是墨尔本。当时的联邦政府在维州的墨尔本，这座城市又临近金矿产地，是全澳洲最富裕的大城市，自殖民时代即坐拥澳大利亚文化中心的地位。

但第一次世界大战的军备和工业化的需求使工业在澳大利亚日益重要。新州因为拥有人口优势，又有悉尼的天然良港，东海岸的煤矿和西部的金属资源，逐渐发展成澳大利亚的工业中心。

悉尼和墨尔本城市之间的竞争从经济竞争、科技竞争、教育竞争到人口竞争，悉尼的发展一下就超越了墨尔本成为澳大利亚的第一大城市，但是政治地位却远不如墨尔本，于是悉尼跟联邦政府要求把首都迁址至悉尼。

为了维多利亚州和新南威尔士州的良性竞争和居民的安定，联邦政府决定在墨尔本和悉尼之外选址迁都，最终选定了堪培拉，这样两个大城市的首都之争告一段落。“堪培拉”名字的来源也是当地土著语言，原意为“相聚的地方”。

这座城市于1913年动工，总体规划由美国芝加哥建筑师华特·贝理·格里芬和玛丽恩·马奥尼·格里芬夫妇设计。1927年取代墨尔本成为首都，联邦议会也正式迁至此地。所以从澳大利亚的历史发展上来看，墨尔本和悉尼一直占据着舞台，国际知名度要高于现在的首都领地堪培拉。