李童
一般租屋时,房东会要求一个月的租金作为押金。有些州还允许房东预收最后一个月的房租。亦即房客自发出三十天后搬家的通知后,即无须再付房租,以免发生纠纷。亦有房东酌收少许(一、二百美元)之清洁费用(cleaning fee),也属合理。为便于读者明了,本文在此借用「订金」与「押金」之台湾法律概念来作说。(事实上在美国两者并无分别,均为deposit)。1。订金。房客预付租金为订金者,订约后,该订金即折算或租金。若房东改将租所租与他人,则应全额退还,并赔偿房客因之而产生之金钱损失。反之,若系房客中途反悔,改租他处,则房东亦可自订金中扣除其损失之租金。例,预付租金一个月以为订金,五日后通知房东不签租约,若十日后房东顺利租与他人,则房东之损失仅为半个月之租金,房客有权要回半个月的订金。2。押金(security deposit)。许多同学在押金的取回上,均有不愉快的经验。依法而言,房东有权扣取合理之押金以作为修理及打扫房屋之费用。故房客于搬出前,务必将房屋返还成房东交屋时之原状。尤其应注意厨房、浴厕等。留学生合住时,往往因疏于清理这类共同区域留下惨不忍睹的油垢,而导至庞大的清理费用。房客搬入或搬出时,最好均会同房东,共同检查,并列成清单,或以有日期之相机拍照存证。若搬出时一切无碍,应要求房东出具简短之证明,以为索回押金之凭据。房东将房子转卖时,可以合理扣除部押金(如为房客换门锁五十元),但须通知房客其理由及金额,再将所余押金转与新房东。一般而言,在你交屋并交回钥匙后十五至三十天内,房东应退还押金。若不然,则须有合理之解释。否则房客可上小额法庭(诉讼标的在美金2,500以下者),诉请退还押金。